नवीन ,अनामिका केस की फाइल पढ़ ही रहा था …कि अंकित हाँफता हुआ पहुंच गया उसके पास .मेज़ पर दोनो हाथ रख नवीन की ओर झुक गया और बोला

“कुछ …पता लगा नवीन सर “?

नवीन :-“क्या हुआ तुम्हें …तबियत खराब लग रही है तुम्हारी “

अंकित :-(बुझी आवाज में )”तबियत …हुम् ….मुझे मेरी जिंदगी खराब लग रही है …एक -एक पल नरक के समान बीत रहा है …आप बताइए ना…कुछ पता लगा ? “

नवीन :-(अंकित के कंधे पर हाथ रखते हुए )”अंकित,हिम्मत मत हारो मैं गया था राव से मिलने ..केस थोड़ा पेचीदा है ..तहकीकात करने में थोड़ा वक्त लगेगा ..भरोसा रखो कोई कसर नहीं छोडूंगा “

अंकित :-(नवीन का हाथ अपने हाथ मे लेते हुए)”तब तक उसे कुछ हो गया ..तो …उन लोगों ने उसे कहीं कोई नुकसान पहुंचाया तो …..तो क्या होगा “?

नवीन :-“भावुकता से नहीं …दिमाग से सोचो ..कुछ करना ही होता तो उन्हे …तो अब तक क्यों जीवित रखते ..तुम उससे कैसे मिल पाते ?……सोचने वाली बात ये है कि पांच महीने पहले जो लड़की अखवारों में मर चुकी है …तुम्हारे अनुसार जिंदा है ….कल उस बंगले की सर्च कराता हूँ”

अंकित :-“अभी क्यों नहीं ? …अभी चलिये मेरे साथ …चलिये “

नवीन :-(अचकचाते हुए ) “मैं पुलिस में जरूर हूँ …लेकिन ऐसे पुराने बंगले ..और अंधेरे से मुझे पता नहीं क्यों…वो …वो “

अंकित :-“क्या ?

नवीन :-(मुँह फेरते हुए ) “मैं सहज महसूस नहीं करता …कल जाऊंगा दिन में टीम के साथ …वैसे भी आज जब देखा दूर से तो, ….वो सिवाय एक पुराने और सुनसान बंगले के कुछ और नजर नहीं आया…मुझे नहीं लगता कुछ हो सकता है वहाँ..फिर भी ….जाऊंगा तुम्हारी खातिर “

नवीन की ये बात सुन अंकित चिढ़ गया और हाथ झटकते हुए वहाँ से निकल गया …

“अंकित ..सुनो तो …”नवीन ने आवाज दी ..लेकिन उसने अनसुना कर दिया …

***

अंकित पहली बार अनामिका के घर की ओर चलते -चलते थक गया था … अपने दोनों हाथ घुटनों पर रख कर कुछ देर हांफता रहा फिर आगे बढ़ा ..रोड से नीचे जाने वाले रास्ते पर कदम रखा … सूखी पत्तियों की आवाज ने पहली बार उसका ध्यान खींचा …एक पल वो ठहरा और आगे बढ़ गया ..बेहद अंधेरा और दमघोंटू वातावरण लगा उसे ..जो रास्ता उसे दूधिया रोशनी से डूबा लगता था..आज बेहद सुनसान… वो बुदबुदाया ‘सब सूरज की बातों का असर है ‘ सिर झटक कर आगे बढ़ा… अनामिका के घर के बाहर तो ,वही फिर पैर रखा …फिर नियत जगह से दाएं ..और बाएं ..थोड़ी दूरी पर …ये सोच कि शायद जगह भूल तो नहीं गया ..कई बार दोहराने के बाद भी कुछ नहीं हुआ तो …अँधेरे में नजरें गढ़ा.. मोटी तने की कल वाली लकड़ी उठा ली ..अभी दरवाजे में मारी भी ना होगी कि तेज़ कानफोड़ू झींगुरों की आवाज ने ध्यान भंग कर दिया ..फिर लगा जैसे उसके पीछे से कोई गुजरा हो …

वो तेज़ आवाज में बोला “अनामिका …अनामिका …”कोई उत्तर नहीं…उसने लकड़ी नीचे फेंक दी …और सिर उठाकर बंगले को ऊपर तक देखा …हमेशा रोशनी में जगमगाता ये बहुत वीरान और डरावना लगा…फिर खुद से बोला ‘दुखी हूं ना ..हर चीज़ बुरी लग रही है’ ….फिर उठा ली मोटी तने वाली लकड़ी और दे मारी दरवाजे में …कई वार… लगातार… एक ही जगह चोट पड़ने से दरवाजा खुल गया ..उसने लकड़ी नीचे फेंकी पूरी ताकत झोकते हुए दरवाजा खोल दिया ..

अंदर धुप्प अंधेरा ,बस्स चांद की रोशनी ही थी जो खुली खिड़कियों से अंदर आ रही थी …उसी के सहारे वो आंखों पर पूरा जोर दे देकर देख रहा था …”अनामि…का “…..कहाँ हो तुम ” …देखो.. मैं …अंकित ….तुम्हारा अंकित आया है …” ऊपर लटकते झूमर पर नजर डाली …हमेशा रोशनी बिखेरता झूमर मानों मुंह बायें खड़ा हो ….फिर खुद से ही बोलते हुए …सब इतना सुनसान क्यों लग रहा है …किचिन …हां किचिन में देखता हूँ …किचिन में मानो किसी ने धूल झोंक दी हो …जाले और गंदगी से भरा हुआ..’ये ये क्या …अभी दो तीन पहले उसने मुझे खाना खिलाया था …हांफता सा बाहर आया सीढिया देखी तो उसे याद हो आया …यही …यहीं ..उसे बाहों में लिया था मैंने वो उसी सीढी पैर रख कर उसे महसूस करने लगा .

‘अनामिका …कहाँ …हो ….तुम …कहाँ…. हो “

वहाँ से आगे बढ़ा और टैरेस पर चला गया …जोर से बोला ‘यहाँ …मैंने तुम्हें प्रपोज किया था अनामिका …तुमने कितने प्यार से मेरे लिए खाना बनाया था….यहाँ…यहाँ टेबिल रखी थी ..यहाँ तुम बैठी थी…टेबिल …यहीं होगी (इधर उधर देखते हुए) टेबिल नहीं दिखती तो ..